基礎油分為五類（API-1509）：
       一類基礎油
       由傳統的“老三套”工藝生產製得，從生產工藝來看，一類基礎油的生產過程基本以物理過程為主，不改變烴類結構，生產的基礎油質量取決於原料中理想組分的含量和性質。因此，該類基礎油在性能上受到限製。
       二類基礎油
       通過組合工藝（溶劑工藝和加氫工藝結合）製得，工藝主要以化學過程為主，不受原料限製，可以改變原來的烴類結構。因而二類基礎油雜質少（芳烴含量小於10%），飽和烴含量高，熱安定性和抗氧性好，低溫和煙炱分散性能均優於一類基礎油。
       三類基礎油
       用全加氫工藝製得，與二類基礎油相比，屬高黏度指數的加氫基礎油，又稱作非常規基礎油（UCBO）。三類基礎油在性能上遠遠超過一類基礎油和二類基礎油，尤其是具有很高的黏度指數和很低的揮發性。某些三類油的性能可與聚α-烯烴（PAO）相媲美，其價格卻比合成油便宜得多。
       四類基礎油
       指的是聚α-烯烴（PAO）合成油。常用的生產方法有石蠟分解法和乙烯聚合法。PAO依聚合度不同可分為低聚合度、中聚合度、高聚合度，分別用來調製不同的油品。這類基礎油與礦物油相比，無S、P和金屬，由於不含蠟，所以傾點極低，通常在-40℃以下，黏度指數一般超過140。但PAO邊界潤滑性差。另外，由於它本身的極性小，對溶解極性添加劑的能力差，且對橡膠密封有一定的收縮性，但這些問題都可通過添加一定量的酯類得以克服。
       五類基礎油
       除一～四類基礎油之外的其他合成油（合成烴類、酯類、矽油等）、植物油、再生基礎油等統稱五類基礎油  。